布朗大学的学期制度采用开放课程表的模式，允许学生更灵活地选择课程。学期分为秋季和春季两个学期，每学期通常有十周的课程时间，还有一个专门为了选修课或实习准备的三周短学期。这种灵活的学术安排鼓励学生在跨学科领域深入探索，并且有助于他们根据自己的兴趣和学术目标制定学习计划。
在学期制度中，一学年通常分为两个学期：春季学期和秋季学期。秋季学期从八、九月持续到十二月，新生通常在此之前进行迎新活动；春季学期则从一月一直持续到五月。每个学期大约有15到16周的教学时间，以及一个周的期末考试期。
夏季学期的时间比较长，通常从6月初到8月末，为期8至10周。此外，暑假期间也可以自由选择修课程。
秋季和春季学期必须注册并交学费，夏季学期则可以选择不注册。一般来说，全日制学生每学期平均选修5门课程，每门课程每周上课3小时，学生可以获得3个学分。因此，一个学期通常会累积大约15个学分。学分的计算基于每周上课1小时相当于一个学期学分。
近年来，有越来越多的学校采用提前开学的学制，即所谓的Early Semester。这种安排通常是在八月底左右开始新学期，而第一学期会在十二月下旬结束。已经有超过一半的学校选择了这种提前开学的模式。
学期制的大学一般要求学生修完120-128个学分才能申请毕业，每学期至少修读15个学分以上。学校通常没有严格的年级分割，学生根据已修学分来划分年级：修够24个学分算一年级，25-55个学分算二年级，59-90个学分算三年级，90个学分以上则算四年级。因此，学生可以根据自己的学习能力，在3-5年内完成学业。